El festival de cometas de Uttarayan se celebra en las
principales ciudades del estado indio de Gujarat, pero el más
importante es el Festival Internacional de Cometas que se lleva a cabo en
Ahmedabad. Durante varios días los
cielos de la mayoría de las ciudades del estado se llenan de cometas desde
antes del amanecer hasta bien entrada la noche.
El festival coincide con los días en los que el invierno comienza a convertirse en verano, periodo conocido como Makar Sankranti o Uttarayan y cae en el mismo día cada año, el 14 de enero. Comienzan las brisas fuertes para levantar las cometas, casi todas las actividades normales se cierran y la gente llena los tejados y carreteras para volar cometas y competir con sus vecinos.
Se vuelan cometas de todas las formas y tamaños, y la competición principal es luchar contra los pilotos de cometas cercanos para cortar sus cuerdas y derribar sus cometas. Para esto se utiliza una cuerda especial denominada manja o manjha, que se enrolla en un carrete o firkin. Esta cuerda está recubierta con una mezcla de pegamento y vidrio para ser lo más afilada posible y poder cortar así las cuerdas de las cometas rivales. El pegamento espeso se hace hirviendo arroz, algunos puñados de vidrio en polvo finamente molido y por último un poco de agua. La mezcla se convierte rápidamente en una pasta manejable y espesa que se tiñe con un colorante generalmente rosa.
