Cuando era un niño mi padre me construyó una cometa con una tela roja, unas varillas de caña y una larga cola con lazos atados. Para volarla la sujetaba con una cuerda de bramante que enrollaba en un palo de madera. Así nació en mí la afición por las cometas, que ahora de mayor comparto con Ana, Carlos, Sergio, Enzo y Saúl.
Espero que algunas cosas que veáis en este blog os animen a practicar y compartir esta afición tan agradable y entretenida. Las cometas no son simples juguetes, sino que representan un medio a través del cual se expresa la cultura y el arte de numerosos pueblos del mundo.
En la columna principal del blog podrás leer artículos de divulgación relacionados con las cometas. En la barra lateral derecha puedes acceder a páginas más personales clasificadas por temas y también a diferentes tipos de recursos.
El Torneo de vuelo de cometas de Año Nuevo de la ciudad de Ishigaki de 2023
en Japón tuvo que celebrarse en el Parque deportivo central de la ciudad el 8 de enero porque no se pudieron utilizar los emplazamientos asignados
en años anteriores. El problema de un parque deportivo es que están diseñados
para que el viento no afecte a las competiciones para lograr récords. Por esta
razón, las cometas deben alcanzar una determinada altura para coger un viento
constante.
Parque deportivo
central de Ishigaki (Fuente: Youtube)
En esta competición ganaba el que más alto volase su cometa con una longitud de la línea de vuelo de 80 metros. La cometa con el ángulo de vuelo más alto se determina midiendo el ángulo de elevación de la cuerda de la cometa cuya longitud es de 80 metros.
Un grupo de participantes utilizó un curioso método para elevar una gran cometa farol a las alturas: utilizando una polea. De esta forma pudieron lograr la distancia de carrera necesaria para alcanzar una gran altura con su cometa:
Sistema de polea
para elevar la cometa farol (Fuente: Youtube)
Torneo de vuelo de cometas de Año Nuevo en el Central Sports Park de Ishigaki
Las cometas en Francia se denominan "cerf-volants".
El origen de este término no está claro. Según el Wiktionnaire esta
expresión procede de “serp-volante”, palabra del francés antiguo que
significa “serpiente voladora”, pero en ningún caso tiene relación con el
escarabajo “ciervo volante” (Lucanus cervus).
Entre los siglos XVII al XIX, las cometas se
convirtieron en una afición popular entre los franceses, especialmente entre
los niños, quienes las construían y volaban en los campos abiertos,
especialmente las cometas tipo pera, como se muestra en este grabado:
Niños volando cometas tipo pera Grabado de Marlet en “Le Journal le bon genie” de 1825 (Imagen de dominio público)
Arthur Batut (1846-1918) publicó en 1890 un libro
sobre fotografía aérea desde cometas donde aparecía una
fotografía aérea tomada en 1889 desde una cometa sobre la ciudad de
Labruguière. Se cree que en 1887 o 1888 fue el primero en utilizar este método
con éxito, por lo que se le considera el inventor de la fotografía aérea con
cometas.
La cometa de Arthur Batut con una cámara fotográfica (Foto de dominio público)
En las primeras décadas del siglo XX, el ejército francés utilizó cometas en muchas de sus misiones: para la exploración meteorológica, observaciones aéreas para dirigir los tiros de artillería, detección de submarinos, fotografía aérea, levantamientos topográficos, elevación de antenas y diversos usos marítimos.
Uso de las cometas en el ejército francés
Jacques-Théodore Saconney (1874- 1935) fue un general del ejército francés que se especializó en el desarrollo de cometas militares y en una nueva disciplina: la fotografía aérea con cometas. También creó un sistema de elevación de hombres con cometas que fue adoptado por la fuerza aérea del ejército francés. El sistema de elevación de hombres de Saconney estaba formado por un automóvil con un cabrestante que remolcaba un tren de cometas con una cesta donde se situaba un hombre:
Sistema de Saconney para elevación de hombres con cometas
Pierre Louis Picavet (1892-1973) fue un ingeniero francés pionero en la investigación con cometas. Inventó el sistema de suspensión pendular elíptica para la práctica del KAP y que se conoce actualmente como suspensión Picavet:
Suspensión Picavet
En 1907, los pilotos de cometas se organizaron en la Union des Cerfs-Volantistes de France que emitía Certificados de aptitud de piloto de cometas:
En las primeras décadas del siglo XX algunas empresas comercializaban cometas hechas de tela y varillas de madera, acero y bambú, que se vendían principalmente a adultos, atraídos por el comienzo de la aviación. Algunas de aquellas cometas se muestran en estos catálogos de la época:
Cometas francesas
deportivas y científicas s. XX (Fuente: Grand Bazar)
Tutorial FFVL: cómo hacer tu cometa en pocos minutos
En Francia se organizan numerosos Festivales y
competiciones de cometas, algunos de los cuales tienen un gran
reconocimiento internacional, atrayendo a decenas de miles de entusiastas y
espectadores de todas las edades. En 2023 pude registrar 33 Festivales y
eventos de cometas en mi mapa de lugares del mundo donde se vuelan cometas de este blog. Estos son
algunos de los más importantes:
La 36ème édition
des Rencontres Internationales de Cerfs-Volants de Berck-sur-Mer
Existen numerosos clubs y asociaciones de cometas en
Francia, como el Cerf-Volant Club de France. Estos
clubs organizan competiciones, eventos y talleres para promover la práctica del
vuelo de cometas y la enseñanza de sus técnicas y habilidades.
Francia posee varios museos de cometas que merece la pena
visitar. Uno es el Musée du cerf-volantde Nasser Volant o Nasser Omar, que así se llama este entusiasta de las
cometas de origen afgano que ha creado este enorme museo con cientos de cometas
de todo el mundo:
El museo de
cometas Nasser Volant en Bissey-la-Pierre (Côte-d’Or) (Fuente: Youtube)
Otro museo de cometas más pequeño es Le
Grand Bazar, una tienda museo propiedad de la familia Deffain desde
1900. Alberga una impresionante colección de cometas de principios del siglo XX:
Esta cometa que he construido es originaria de Kanazawa, en la prefectura de Ishikawa de Japón. El nombre "Fukura suzume" significa
"gorrión hinchado" en japonés. Se refiere a la forma redondeada de la
cometa, que se asemeja a un gorrión que se acurruca con el frío, levantando
todas sus plumas para espesar la capa de aire y protegerse así de las bajas
temperaturas.
Utilicé varillas de bambú y cordel de algodón trenzado para el
armazón, y confeccioné la cubierta empleando papel japonés Tosa-washi blanco
que decoré con pinturas acrílicas. La cometa mide aproximadamente 50 cm de
ancho y 50 cm de alto. Esta es mi versión de dicha cometa:
Cometa Fukura suzume (vista anterior) (Foto: Juan Antonio Muñoz)
Cometa Fukura suzume (vista posterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Las medidas de las distintas secciones de la cometa que he construido se indican en el siguiente plano en centímetros. Las varillas de bambú están resaltadas en morado, los cordones de algodón trenzado en negro, los puntos de anclaje de la brida están marcados con círculos rojos y una línea azul discontinua indica el borde inferior del papel:
El armazón está formado por dos tipos de varillas de bambú de 2 y 5 mm de sección. Los bordes que forman el pico de la cometa son de hilo de algodón trenzado, tal como se indica en el plano, para aligerar el peso de la cometa. Las varillas de bambú están atadas entre sí con hilo torzal de poliéster marrón muy resistente. Todas las uniones están reforzadas con cola blanca:
Armazón de la cometa Fukura suzume (vista anterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
La cubierta de la cometa es de papel japonés Tosa
Washi con un gramaje de 52 g/m2. La decoré con pinturas acrílicas
reproduciendo el diseño original y respetando los colores tradicionales de esta
cometa:
Pintando el papel de la cometa Fukura suzume
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
A continuación, pegué el papel de la cubierta al marco de bambú con cola blanca:
Papel pegado al armazón de la cometa Fukura suzume
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Después de haber realizado los últimos retoques en la pintura de la cubierta y de haber recortado los extremos de las varillas, la cometa quedó de la siguiente manera:
Cometa Fukura suzume sin brida (vista anterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Até los cabos de la brida en los puntos indicados en el plano, comprobando que la cometa quedase bien equilibrada y con un cierto ángulo de ataque. En el extremo inferior del larguero central até un cordel para formar el nudo de amarre donde poder sujetar una cola para la cometa:
Mostrando la cometa Fukura suzume
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Esta cometa fue particularmente popular en Japón a finales
del periodo Edo (1780-1868),
como demuestra este documento antiguo donde se ve a un samurái volando una
cometa de este tipo:
Este dibujo revela que los adultos volaban cometas y cómo un mensajero con forma de paraguas ascendía a lo largo de la cuerda de una cometa Fukura suzume. Al chocar contra algún tope en la línea se lanzaban varios objetos que debían colgar de la cuerda de la cometa.
Desde 2008, el Museo de Arte Popular (MAP) de México ha venido celebrando un Concurso de Papalotes, con el fin de
preservar el arte popular mexicano y reconocer el trabajo de los artesanos
dedicados a la confección de estas originales cometas.
En esta 17.ª edición, el MAP exhibe una colección de 26 papalotes participantes en el concurso. La exposición, que se lleva a cabo en el patio del recinto, estará abierta al público desde el 24 de febrero hasta el 21 de abril de 2024. Estos papalotes, confeccionados con materiales naturales, telas y papel, representan la creatividad y destreza de los participantes:
Concurso de Papalotes 2024 del MAP
Los tres primeros premios del concurso fueron:
Primer premio: Gabriel Martínez, con el papalote
titulado “Parvada, Vuela libre”, una cometa
compuesta de 12 aves, con guacamayos y tucanes:
Tercer premio: Yael Solano, con el papalote “Tu mirada en el Cielo”, con un diseño
de mandala compuesto de elementos tejidos y tiras de papel colgantes:
Papalote “Tu
mirada en el Cielo” (Fuente: Youtube)
En 2006, la regatista y deportista francesa Anne Quéméré
realizó una audaz travesía de 55 días a través del Atlántico Norte desde Nueva
York hasta Bretaña (Francia), pilotando una pequeña embarcación impulsada por una cometa, navegando en solitario y sin
asistencia una distancia de más de 5.600 kilómetros. Esta fue la primera vez en
el mundo en lograr esta hazaña.
La embarcación de Anne
Quéméré impulsada por una cometa (Fuente Youtube)
Su embarcación, la Oceankite Connétable, fue diseñada, construida y probada durante un año por el arquitecto naval Marc Ginisty. Medía 5,50 m de eslora, 2,20 m de manga y pesaba 300 kg cuando estaba completamente cargada. Era insumergible y autoadrizable gracias al grueso aro situado encima de la cubierta trasera, lo que eliminaba la necesidad de una balsa de seguridad a bordo:
La embarcación estaba libre de cualquier elemento saliente para evitar que las líneas de la cometa quedasen enredadas en algún sitio. No tenía cabrestante ni motor. Los paneles solares alimentan únicamente la desalinizadora, la computadora, la radio y el teléfono satelital. No tenía quilla, sino una orza retráctil. Estaba decorado con el emblema de su patrocinador de 2006, las conservas de pescado “Connétable”:
Paneles solares del
Oceankite Connétable (Fuente: Youtube)
Decidió utilizar cometas de kitesurf de Naish (uno de
los mayores fabricantes de material de kitesurf) con cámaras inflables
individualmente en el borde de ataque y en los puntales. Esto las hacía
totalmente insumergibles. Llevaba varias cometas de tracción de cuatro líneas,
de 8 a 25 m2. Las cometas de repuesto iban guardadas dentro del
compartimento delantero del barco.
Cometa utilizada por
Anne Quéméré (Fuente: Youtube)
Anne dirigía la cometa maniobrando la barra de control a la que se unían las cuatro líneas de la cometa:
Anne Quémérécomenzó su viaje
el domingo 18 de junio de 2006 a las 15:17 en Ambrose Light (Nueva York).
Eligió la ruta más difícil del Atlántico Norte, en la latitud 40 norte, por lo
que tenía que navegar muchas veces contra el viento.
El Oceankite
impulsado por la cometa (Fuente: Youtube)
El viaje resultó ser todo un desafío. Tuvo que vivir durante dos meses entre un camarote de un metro cúbico y una cubierta de 2 metros cuadrados, el espacio suficiente para estirar las piernas cuando manejaba el reposapiés que controlaba el timón.
Interior del camarote
con la cocina, la cama y el equipo electrónico (Fuente: Youtube)
Todos los días llamaba por el teléfono satelital a su especialista
en pronósticos meteorológicos marinos. Una ola de calor extremo convirtió su camarote
en un horno. La mayor parte del tiempo no había suficiente viento para que la
cometa despegara, por lo que no tenía nada más que hacer que descansar, leer y
escuchar música.
Anne Quéméré
descansando en el interior del camarote (Fuente: Youtube)
Los momentos más peligrosos de su viaje fueron los múltiples encuentros con grandes cargueros que en alguna ocasión pudieron aplastar el pequeño bote.
Debido a que sus cometas no eran lo suficientemente estables como para volar solas, Anne tenía que mantener siempre al menos una mano en la barra de control asegurada al barco, navegando 10 horas al día sin parar.
Cometa en el agua por
falta de viento (Fuente: Youtube)
La travesía culminó el 13 de agosto con la llegada a la línea Lizard-Ouessant y después en dirección a Douarnenez, donde se encontraba la antigua fábrica de conservas Chancerelle, empresa matriz de la marca Connétable que patrocinó este viaje.
Línea Lizard-Ouessant
entre el faro del Créac’h (isla de Ouessant) y el cabo Lizard en Inglaterra (Fuente: adaptado de Wikimedia)
Llegada de Anne
Quéméré al puerto de Douarnenez (Fuente: Youtube)
El Atlántico Norte en una embarcación con cometa en solitario – Anne Quéméré
Como ocurrió en Europa durante el mes de febrero de 2024,
también en la India miles de agricultores se congregaron en la frontera de Shambhu para
marchar hacia Nueva Delhi con el fin de presionar al gobierno central para que llevase a efecto las promesas incumplidas (como una garantía legal para los precios
mínimos, beneficios de pensiones, entre otros).
Para impedir que los manifestantes llegasen a la capital, la
policía utilizó todo tipo de recursos, incluyendo drones que lanzaban bombas
lacrimógenas contra los campesinos. Pero el 14 de febrero, aprovechando la festividad de Basant Panchami, algunos agricultores volaron cometas para
intentar derribar los drones, tal como se ve en este vídeo:
Agricultores vuelan cometas para frustrar el lanzamiento de gases lacrimógenos desde drones en la frontera de Shambhu
En la Franja de Gaza, en medio del caos y la desesperación de este largo conflicto bélico, los niños palestinos desplazados encuentran consuelo y esperanza fabricando y volando coloridas cometas sobre su campamento improvisado en Rafah, a lo largo de la frontera de Gaza con Egipto:
Niño palestino en
Gaza fabricando una cometa (Fuente: Youtube)
Los niños necesitan tener algo que los haga felices, aunque sea sólo por unos minutos. Cuando vuelan cometas, se olvidan de la guerra, se olvidan del miedo.
En Gaza, los niños vuelan sus cometas para escapar de la guerra
Los niños de este vídeo comentan:
“Hay aviones israelíes en el cielo y estamos hartos de la guerra, por eso queremos decorarlo. No hay escuelas ni nada para divertirse. El mundo es una guerra, estamos cansados de los aviones. Seremos felices como antes y regresaremos a nuestros hogares, si Dios quiere”.
La cometa Tomoe que he construido es originaria de Yokosuka (ciudad de
Kakegawa, Prefectura de Shizuoka, Japón). Es
una cometa con una tradición de más de 300 años que conmemora una batalla en la
que lucharon tres famosos samuráis. El nombre de la cometa se debe a la figura
abstracta japonesa conocida como "Tomoe", que se encuentra en la
parte circular superior. Esta figura se distingue por sus tres comas giratorias
y constituye un elemento frecuentemente empleado en los emblemas de familias
japonesas.
Esta es mi versión de la cometa Tomoe que mide 91 cm de largo y 52 cm en su parte más ancha. Está confeccionada con varillas de bambú y papel japonés Tosa Washi. La decoré con pinturas acrílicas reproduciendo el diseño tradicional de esta cometa:
Cometa Tomoe (vista anterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Cometa Tomoe (vista posterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
El diseño de esta cometa se divide en tres partes. La
parte superior circular representa el emblema Tomoe del señor del castillo de Yokosuka. La parte central presenta varios símbolos: los
dos rombos en forma de diamante representan el emblema del famoso guerrero
feudal Takeda; entre ambos, las fuertes olas y las ondas del viento del mar
de Enshu. El abanico militar ubicado en la parte inferior de la cometa representa
el símbolo del shogun Tokugawa Ieyasu. Dicho abanico presenta los
símbolos del sol y las nubes. El diseño de esta cometa habla de la guerra en la que lucharon esos tres famosos samuráis: el
ataque en pinza entre el señor del castillo de Yokosuka y el shogun Tokugawa para
vencer a Takeda en el mar de Enshu.
Las medidas de las distintas secciones de la cometa que he construido se detallan en el plano adjunto, expresadas en centímetros. Las varillas de bambú están resaltadas en morado, los cordones de algodón trenzado en negro, y los puntos de anclaje de la brida están marcados con círculos rojos:
Plano de la cometa Tomoe
(Dibujo: Juan Antonio Muñoz)
Dimensiones en centímetros:
EF
AB
CD
GH
IJ
KL
PM
EA
100
91
52
51
42
12,8
14
1
AM
MN
NO
OB
BF
PQ
OL
58
15
11
7
8
10
7
El armazón está formado por diferentes tipos de varillas de bambú, cuyas secciones oscilan entre 2 a 7 mm de ancho y 2 a 4 mm de grosor. Los bordes de la parte central de la cometa están formados por hilo de algodón trenzado, tal como se indica en el plano, para aligerar el peso de la cometa. Las varillas de bambú están atadas entre sí con hilo torzal de poliéster dorado muy resistente. Todas las uniones están reforzadas con cola blanca:
Armazón de la cometa Tomoe (vista posterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
La cubierta de la cometa es de papel japonés Tosa
Washi con un gramaje de 52 g/m2. La decoré con pinturas acrílicas
reproduciendo el diseño original y respetando los colores tradicionales de esta
cometa:
Papel de la cubierta decorado con pinturas acrílicas
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
A continuación, pegué el papel de la cubierta al marco de bambú con cola blanca:
Armazón sobre la cubierta de la cometa dispuestos para ser pegados
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Después de realizar los últimos retoques en la pintura de la cubierta y recortar los extremos de las varillas, la cometa quedó así:
Cometa Tomoe sin brida (vista anterior)
(Foto: Juan Antonio Muñoz)
Até los cabos de la brida en los puntos indicados en el plano, comprobando que la cometa quedase bien equilibrada y con un cierto ángulo de ataque. Las cometas Tomoe más grandes suelen tener una brida formada por muchos cabos, pero para este tamaño de mi cometa se utilizan normalmente tres cabos:
